La ligne ferroviaire des Causses et de l’Aubrac joint Béziers à Neussargues en 277 km
avec des prolongements vers Clermont-Ferrand et Paris. Elle est symbolique autant
par la diversité des paysages traversés que par celle des communautés humaines
desservies depuis la plaine côtière héraultaise sous influence méditerranéenne en
passant par l’Aveyron jusqu’aux hauts plateaux de l’Aubrac et de la Margeride à plus
de 1000 m d’altitude dans la Lozère et le Cantal. Achevée en 1888 par la Compagnie
du Midi, son tracé difficile comporte de nombreux ouvrages d’art dont des viaducs
emblématiques comme ceux de la Crueize et de Garabit. Le Midi, dans un élan visionnaire,
l’électrifia dès 1931/32 ; l’énergie provenait de centrales hydro-électriques, ce qui en fait
une voie de transport pré-adaptée aux enjeux contemporains de protection de l’environ-
nement. Mais son sort a été maintes fois remis en cause ; c’est une des rares survivantes
de la désertification ferroviaire qui affecte le Massif central depuis plusieurs décennies,
et elle doit son maintien à l’action d’individus, de collectivités, d’associations convaincus
de son utilité et de son avenir.